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Jaunisse (Ictère)
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La bilirubine se forme lorsque l’hémoglobine (la partie des globules rouges qui transporte l’oxygène) se dégrade dans le cadre du processus normal de recyclage des globules rouges anciens ou endommagés. La bilirubine est transportée dans le sang vers le foie, où elle se lie à la bile. La bilirubine est ensuite évacuée via les canaux biliaires dans le tube digestif, de façon à pouvoir être éliminée de l’organisme. Une grande partie de la bilirubine est éliminée dans les selles, mais une faible quantité est éliminée dans les urines. Si la bilirubine ne peut être excrétée dans le foie et les canaux biliaires suffisamment vite, elle s’accumule dans le sang et se dépose dans la peau. Il en résulte un ictère. De nombreuses personnes souffrant d’ictère ont également des urines sombres et des selles de couleur claire. Ces changements s’opèrent lorsqu’un blocage ou un autre problème empêche l’élimination de la bilirubine dans les selles, ce qui augmente son élimination dans les urines.
Si les taux de bilirubine sont élevés, les substances formées lorsque la bile est décomposée peuvent s’accumuler, causant des démangeaisons sur tout le corps. Toutefois, l’ictère par lui-même provoque peu d’autres symptômes chez l’adulte. Cependant, chez les nouveau-nés présentant un ictère, des taux de bilirubine élevés (hyperbilirubinémie) peuvent provoquer une forme d’atteinte cérébrale, appelée ictère nucléaire. Par ailleurs, de nombreux troubles qui provoquent un ictère, en particulier une maladie hépatique grave, entraînent d’autres symptômes ou problèmes graves. Chez les personnes atteintes de maladie hépatique, ces symptômes peuvent comprendre des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales, et l’apparition de petits vaisseaux sanguins en forme d’étoile visibles sur la peau (angiomes stellaires). Les hommes peuvent présenter une augmentation du volume mammaire, une réduction du volume des testicules et une croissance de poils pubiens, comme chez la femme.
Lorsque l’atteinte hépatique est sévère, l’ictère peut s’accompagner de problèmes graves, tels qu’une dégradation de la fonction cérébrale et une tendance aux saignements ou aux ecchymoses. L’hépatite virale aiguë est une cause fréquente d’ictère, en particulier chez les personnes jeunes et autrement en bonne santé. Les personnes doivent rapidement consulter un médecin si elles présentent un ictère, de façon à ce que le médecin puisse rechercher des causes graves. La cholestyramine peut soulager les démangeaisons
L’ictère a plusieurs causes. La plupart impliquent des troubles et des médicaments qui: -Endommagent le foie -Interfèrent avec le flux biliaire -Déclenchent la destruction des globules rouges (hémolyse), ce qui provoque une production de bilirubine trop importante pour le foie
L’hépatite endommage le foie, le rendant moins apte à déplacer la bilirubine dans les canaux biliaires. Une hépatite peut être aiguë (de durée brève) ou chronique (durant au moins 6 mois). Elle est généralement due à un virus. L’hépatite virale aiguë est une cause fréquente d’ictère, en particulier d’ictère survenant chez les personnes jeunes et autrement en bonne santé. Parfois, l’hépatite est due à une maladie auto-immune ou à l’utilisation de certains médicaments. Lorsque l’hépatite est due à une maladie auto-immune ou à un médicament, elle ne peut pas se transmettre d’une personne à une autre.
Consommer de grandes quantités d’alcool pendant une période prolongée endommage le foie. La quantité d’alcool et la durée nécessaire pour provoquer les dommages varient mais généralement, les personnes doivent boire avec excès pendant au moins 8 à 10 ans. D’autres médicaments, toxines, et certains médicaments de phytothérapie peuvent également endommager le foie ( Certaines causes et caractéristiques de l’ictère)
Si les canaux biliaires sont obstrués, la bilirubine peut s’accumuler dans le sang. La plupart des obstructions sont dues à un calcul biliaire, mais d’autres sont provoquées par un cancer (comme un cancer du pancréas ou des canaux biliaires) ou à de rares maladies hépatiques (comme une cholangite biliaire primitive ou une cholangite sclérosante primitive).
Les causes moins fréquentes de l’ictère comprennent des maladies héréditaires qui interfèrent avec la manière dont l’organisme gère la bilirubine. Ceci inclut le syndrome de Gilbert et d’autres maladies moins fréquentes telles que le syndrome de Dubin-Johnson. Dans le syndrome de Gilbert, il existe une légère augmentation du taux de bilirubine, mais généralement pas suffisamment pour provoquer un ictère. Cette maladie est le plus souvent détectée chez les jeunes adultes lors de bilans de dépistage systématiques. Elle ne provoque pas d’autres symptômes et n’entraîne pas d’autres états pathologiques. Les troubles qui provoquent une dégradation excessive des globules rouges (hémolyse) entraînent souvent un ictère.
Les problèmes graves provoqués par la maladie du foie peuvent inclure: -Ascite : accumulation de liquide dans l’abdomen -Coagulopathie : tendance aux saignements et aux ecchymoses -Encéphalopathie hépatique : dégradation de la fonction cérébrale due à un dysfonctionnement du foie, lequel laisse les toxines s’accumuler dans le sang, atteindre le cerveau et altérer la fonction mentale (ce qui se traduit par un état confusionnel et une somnolence) -Hypertension portale : pression élevée dans les veines qui transportent le sang dans le foie, ce qui peut entraîner un saignement dans l’œsophage et parfois dans l’estomac Les personnes qui consomment de grandes quantités d’aliments riches en bêta-carotène (comme les carottes, la courge et certains melons) peuvent présenter une légère pigmentation jaunâtre de la peau, mais le blanc des yeux ne jaunit pas. Il ne s’agit pas d’un ictère et il n’y a pas de relation avec une maladie hépatique.
Chez les personnes qui souffrent d’ictère, les symptômes suivants sont préoccupants : Douleur et sensibilité abdominales sévères;Modification de la fonction cognitive, telle qu’une somnolence, une agitation ou un état confusionnel;Présence de sang dans les selles ou selles très noires;Présence de sang dans les vomissements;Fièvre. Tendance aux ecchymoses ou aux saignements, entraînant parfois des éruptions rouge-violacées de petits boutons ou de plaques plus larges (qui indiquent un saignement dans la peau).
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La maladie sous-jacente et tout problème qu’elle entraîne sont traités au besoin. Si l’ictère est dû à une hépatite virale aiguë, elle peut disparaître progressivement sans traitement, avec l’amélioration de l’état du foie. Cependant, l’hépatite peut devenir chronique, même si l’ictère disparaît. L’ictère lui-même ne requiert pas de traitement chez l’adulte (contrairement aux nouveau-nés, Ictère du nouveau-né). En règle générale, les démangeaisons disparaissent progressivement avec l’amélioration de l’état du foie. Si les démangeaisons sont gênantes, la prise de cholestyramine par voie orale peut aider. Toutefois, la cholestyramine est inefficace lorsque le canal biliaire est complètement obstrué. Si la cause est une obstruction du canal biliaire, une procédure peut être pratiquée pour ouvrir le canal biliaire. Cette procédure est généralement pratiquée pendant une CPRE, à l’aide d’instruments qui sont insérés dans l’endoscope.
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Chez les personnes âgées, la maladie à l’origine de l’ictère peut ne pas entraîner les mêmes symptômes que chez les personnes plus jeunes, ou les symptômes peuvent être plus légers ou plus difficiles à reconnaître. Par exemple, lorsque les personnes âgées sont atteintes d’une hépatite virale aiguë, elles ont beaucoup moins de douleurs abdominales que les personnes plus jeunes. Lorsque les personnes âgées éprouvent de la confusion, les médecins peuvent diagnostiquer une démence à tort et ne pas réaliser que la cause est une encéphalopathie hépatique. En effet, il arrive que les médecins ne se rendent pas compte que la fonction cérébrale se dégrade en raison de l’incapacité du foie à éliminer les toxines du sang (ce qu’il fait habituellement), et donc que ces toxines migrent vers le cerveau. Chez les personnes âgées, l’ictère est généralement dû à une obstruction des canaux biliaires et l’obstruction est plus probablement d’origine cancéreuse. Les médecins suspectent une obstruction d’origine cancéreuse lorsque les personnes âgées ont perdu du poids, ne souffrent que de légères démangeaisons, n’ont pas de douleurs abdominales et présentent une grosseur au niveau de l’abdomen.
Analyses de sang pour déterminer si le foie fonctionne bien ou s’il est endommagé (bilan hépatique).On pratique habituellement des examens d’imagerie, tels qu’une échographie, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Parfois, biopsie ou laparoscopie
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